TROCHĘ HISTORII
Ojczyzną herbaty są prawdopodobnie Indie. Pierwsze wzmianki o tym napoju pochodzą z 770 roku p.n.e. Do Chin przywieźli ją dopiero w 200 lat później buddyjscy misjonarze. Ale to właśnie Państwo Środka postrzegane jest zazwyczaj jako herbaciany raj.
Picie bursztynowego płynu jest tu celebrowane w sposób niezwykle wyszukany, niemal kultowy. W VII wieku naszej ery herbata pojawiła się poza granicami Chin, a w europie dopiero w wieku XVII.

W naszym kraju długo uważano ją za niezbyt smaczne lekarstwo i pito przy przeróżnych schodzeniach. Stąd zresztą jej polska nazwa, pochodząca od łacińskiego określenia ziół.

WIZYTA W SKLEPIE
Przyzwyczailiśmy się do tego, że herbata to dodatek do śniadania i kolacji, z rzadka pijemy ją jako osobny napój, którym można i należy się delektować. Jakże często kupujemy najłatwiejszą do przyrządzenia herbatę ekspresową czy granulowaną. Oba te rodzaje nie wymagają szczególnej estymy podczas przyrządzania - ot, zalewa się je wrzątkiem i gotowe.
Warto jednak pamiętać, że doskonały smak i aromat wydobędziemy jedynie z herbat liściastych, i to pod warunkiem, że przyrządzimy je zgodnie z regułami sztuki.

Smakoszom polecamy zatem wizytę w specjalistycznej herbaciarni. Kupimy tam na wagę prawie wszystkie dostępne na świecie gatunki.
Sklepy tego rodzaju to zresztą nie tylko królestwo tzw. czarnych herbat jednego rodzaju. Dostaniemy tam gotowe mieszanki, herbaty aromatyzowane i owocowe.

Dla osób szczególnie dbających o perfekcję znajdą się tu również specjalne kubki, imbryczki, czy całe serwisy do herbaty oraz biały i brązowy cukier kandyzowany, który doskonale podkreśli smak napoju (pod warunkiem, że lubimy słodką herbatę).
Tu mała uwaga: kryształków tego cukru nie wrzucamy do filiżanki, tylko wkładamy do ust i popijamy herbatę małymi łykami, aż cukier sam się rozpuści.

DLA ZDROWIA
Świeżo parzona, mocna herbata działa korzystnie na system nerwowy, pobudza korę mózgową, rozszerza naczynia krwionośne. Lekarze medycyny naturalnej twierdzą, że łagodzi ona objawy oparzeń słonecznych, zapalenia śluzówek, chorób gardła, nosa i uszu.
Okłady z herbaty likwidują tzw. worki pod oczami, zmniejszają uczucie pieczenia i łzawienie. Herbata powinna być pita z umiarem przez osoby cierpiące na nadciśnienie tętnicze.

Uwaga: im więcej czasu upłynie od zaparzenia herbaty, tym więcej w niej garbników. Mogą one podrażniać żołądek. Pijmy więc zawsze świeży napar.

SPOSÓB PARZENIA
Imbryczek, do którego wsypujemy listki herbaty powinien być wcześniej dokładnie umyty, wyparzony wrzątkiem i osuszony. Wsypujemy do niego po łyżeczce herbaty na osobę oraz dodatkową łyżeczkę "dla imbryczka", a następnie stawiamy go na parze.
Po chwili listki herbaty lekko napęcznieją i rozwiną swój pełny aromat. Wtedy zalewamy je wrzątkiem i odstawiamy pod przykryciem na kilka minut.

Gotową esencję wlewamy do szerokich filiżanek i dopełniamy gorącą wodą.